Настоящата четвърта книга от летописите на Тит Ливий “От основаването на Града” отразява най-важните събития от римската история през периода от 445 до 404 г. пр. Хр. Първото столетие от историята на Републиката (римските царе били прогонени през 509 г. пр. Хр.) е белязано от тежки вътрешни и външни колизии. Ако в увода към ІІІ книга се съсредоточихме върху вътрешните сблъсъци между патриции и плебеи, то сега предстои да кажем няколко думи за народите, с които римляните водили войни през този век (V в. пр. Хр.). Тези войни били предимно на два фронта: с волските и еквите - на изток, и с етруските - на запад. Постепенно, в хода на събитията и на новите сблъсъци, в които Рим влизал по своя воля или по принуда, ще разказваме малко по-подробно и за други древни народи или народности: сабини, самнити, гали, етруски, елини, картагенци и др. Тъй като на етруските ще посветим отделен увод, в настоящето изложение ще се ограничим до най-важните сведения за волските и еквите. Волските (волуските) били древен народ, обитавал Централна Италия и изиграл забележителна роля в ранната история на Рим. Територията им била заключена в границите на Лациум, както това географско (а не етническо) название било използувано в късната Република и по време на Римската Империя; но няма съмнения, че волските били първоначално различен народ от този на латините, с които, разбира се, били в почти вечна вражда. От друга страна, те били в постоянно съюзничество с еквите и почти няма съмнение, че двете народности били в кръвно родство. До нас не са достигнали писмени сведения относно етническия произход на волските, така че по този въпрос заключенията ни се основават единствено на косвени сведения. Езиковите свидетелства, колкото и оскъдни да са, говорят за близко сродство с умбрите и оските, които били туземното население на планините в Централна Италия. Изглежда все пак, че били по-тясно свързани с умбрите, отколкото със сабините и тяхното разклонение - сабелите, както и с оските; възможно е волските да са се отделили в доста ранен период от главното тяло на умбрийската народност.
