През септември 1940 г. бившият кавалерийски офицер Витолд Пилецки се
оставя да бъде арестуван от немските власти и изпратен в
концентрационния лагер в покрайнините на Освиенцим. Целта на мисиятa: да
информира полската съпротива и полското правителство в изгнание, а чрез
него – и съюзниците от антихитлеристката коалиция – за масовите
избивания на лагерниците и постепенното превръщане на лагера „Аушвиц“ в
епицентър на унищожението на европейското еврейство.
След престой от две и половина години обаче Пилецки стига до извода, че
за да подтикне Запада към действие ще трябва да извърши невъзможното --
да избяга от „Аушвиц“.
Заличен тотално от историята и екзекутиран през 1948 г. от следвоенното
полско прокомунистическо правителство, Пилецки остава почти непознат за
широката световна общественост. Архивът му и шифрите, с които е бил
закодиран от Пилецки, е върнат на сина му Анджей едва след рухването на
Съветския съюз.
Получил достъп до този и редица други архиви от двете страни на
Атлантика, авторът на настоящото издание – роденият през 1978 г. в Уелс
Джак Феъруедър – предлага първото задълбочено и подробно документирано
изследване за живота на Витолд Пилецки.
Випусникът на Оксфорд Феъруедър има стаж като военен кореспондент с
британските войски в Ирак през 2003 г., а впоследствие отразява и
войната в Афганистан за в. „Уошингтън Поуст“.
За „Доброволецът“ Феъруедър получава и една от най-престижните
литературни награди във Великобритания (заедно с „Букър“) – наградата
„Коста“, основана през 1971 г. от пивоварните „Уитбред“, а днес носеща
името на световноизвестната верига от кафенета. Днес общият награден
фонд „Коста“ възлиза на 60 000 британски паунда.