Живеем в епохата на тероризма, а не познаваме неговата история. Сред ужаса на картините, непрекъснатите заплахи и суматохата на ответните удари, остава твърде малко място за размисъл и анализ. И все пак е наложително да се опитаме да разберем феномена на тероризма. С помощта на някои от най-добрите специалисти в международен мащаб Жерар Шалиан и Арно Блен очертават в тази книга историята на тероризма от античността до съвременните й форми. С това те променят една погрешна представа: тероризмът сам по себе си не съдържа морален аспект, а е употребяван по най-различни начини основно като инструмент от малки групи, както и от цели държави. Тръгвайки от определението, предложено от Раймон Арон, "едно насилствено действие се нарича терористично, когато чисто психологическият му ефект е напълно непропорционален на чисто, физическите резултати от него", те откриват, че възприемането на тероризма също има своя история. Радикалният ислямизъм, на който е посветена голяма част от този труд, също е разположен в своя исторически контекст. Само подобен задълбочен поглед може да ни позволи да схванем съвременните залози на това явление, възможните последици от което съвсем не са изчерпани.
За тази книга авторите са събрали и речи, манифести и други теоретични текстове от основните действащи лица в историята на тероризма - от Бакунин до Бен Ладен, - повечето от които досега не са били публикувани на европейски езици. Непознати досега карти и статистики от американския Държавен департамент допълват тази първа голяма енциклопедия на тероризма. Под ръководството на Жерар Шалиан и Арно Блен и със сътрудничеството на Франсоа Жере, Роан Гунаратна, Оливие Юбак-Окипинти, Ариел Мерари, Филип Миго, Ив Тернон
