Спокойно може да разделим историческите романи на два етапа – преди и след Хилари Мантел. Английската писателка разчупи ограниченията на жанра, пресъздавайки пълнокръвни образи от отминали епохи и съживявайки миналото по поразителен начин, до най-малкия детайл. В своята трилогия за Томас Кромуел тя описва възхода на един човек от низините, успял да засенчи самия Хенри VIII. След огромния успех на „Вълци“ и „Доведете труповете“, във финалната част „Огледалото и светлината“ проследяваме какво се случва с честолюбивия Кромуел, наслаждаващ се на своя триумф.
Цяла Англия лежи в краката му, узряла за нов път и религиозни реформи. Ан Болейн е мъртва, а непоклатимият Томас Кромуел пирува с победителите. Неудържимият възход на сина на ковача към властта и богатството продължава. Страховитият му господар Хенри VIII се наслаждава на краткотрайно щастие с третата си съпруга Джейн Сиймур, дарила го с дългоочаквания син. За Кромуел обаче няма спокойствие.
В Англия избухват бунтове, рискованият ход на краля да се провъзгласи за глава на църквата и да изтръгне страната си от властта на папата не е посрещнат еднозначно нито в страната, нито извън нея. Но Томас Кромуел разчита на здравия си разум и невероятната си ловкост на политик, видял Англия в огледалото на бъдещето.
Нищо не може да го стресне, в това число интригите на чуждестранните владетели, както и кроежите на яростните му противници от старата аристокрация. Начетен, хитър, предпазлив когато трябва и способен да нанесе удара си изневиделица, той е забравил само едно – че не бива да се предоверява на късмета си в непосредствена близост с жестокия и капризен Хенри VIII.
Хилари Мантел отново надскача всички очаквания, пресъздавайки достоверен портрет на един мъж на попрището жизнено в средата, опитващ се да излезе от сянката на своето минало. „Тя пише епос за английската история, съпоставим със значимостта на „Енеида“ за римляните и „Война и мир“ за руснаците... Докато Кромуел наближава своя край, отхвърлен от неблагодарен господар, Мантел събира нишките на живота му в един величествен гоблен“. Това е коментарът на The Telegraph за „Огледалото и светлината“, обявена за най-добра книга на 2020 г. от The New York Times, The Washington Post, TIME и The Guardian.
